IP電話の最大の特徴が、「通話代が安い！」ということです。そのIP電話を利用するためには、プロバイダと契約して、ブロードバンド回線の環境を整える必要があります。

■プロバイダってナニ？
プロバイダというのは、インターネットに接続するためのサービスを提供している業者のことです。プロバイダには、NTTのフレッツ網を利用したり、他の回線事業者のサービスを利用したりした、「ビッグローブ」や「ソネット」のような、インターネット・サービス・プロバイダ（ISP）があります。

■プロバイダと契約するには？
プロバイダはたくさんあります。大型家電量販店や街のパソコンショップに行くと、プロバイダのパンフレットが置いてあると思います。店員さんにどうすればいいか相談してみるのも手ですね。住んでいる地域や利用目的によって、一番相性のよいプロバイダをお選びください。

■料金は？
基本料金に関しては、どのプロバイダと契約するか、どの回線を利用するかで違ってきます。月々2000円から3000円が目安です。通話料はどのプロバイダも、同じユーザー同士なら無料、違うIP電話や一般電話に掛ける場合なら、だいたい一律3分8円前後です。今までの電話に比べたら、かなりの格安ですね！ 同じユーザー同士なら無料！ というのは、長電話派のわたしにとっては最大の魅力です！

■よりお得な光ファイバーIP電話
光ファイバーを利用したIP電話なら、ADSLを利用したIP電話に比べて、さらに基本料金がお得になります。また、電話番号も今までのものを使用できますし、110、119などの緊急通報も可能です。通話品質も一般電話並みに高品質です。

では、幾つかの代表的なプロバイダをご紹介しておきますね。

・OCN（NTTコム）
・So－net　ソネット（ソニー）　
・＠nifty　ニフティ（富士通）　
・BIGLOBE　ビッグローブ（NEC）
・ASAHIネット（朝日ネット）　
・Yahoo！BB（ソフトバンクBB）